Ein Unternehmen zu gründen, ein Unternehmen zu erweitern oder zu einem anderen Unternehmen zu wechseln, sind einschüchternde Entscheidungen. Die Angst vor dem Scheitern, obwohl natürlich berechtigt, kann uns oft davon abhalten, unser Potenzial auszuschöpfen. Wenn wir dies aus der Perspektive anderer Menschen betrachten, insbesondere derjenigen, die es bereits durchgemacht haben, kann uns das helfen, diese schwierigen Entscheidungen zu treffen.
Heute teilt eine weitere Ladenbesitzerin ihre Erfahrungen mit uns. Polly Blair besitzt ein erfolgreiches Online-Großhandelsunternehmen für Farben. Ihre Geschichte ist für Geschäftsinhaber sehr ermutigend. Sie erzählt, wie sie die sich ihr bietende Gelegenheit nutzen konnte und wie sie schließlich ein erfolgreiches Großhandelsunternehmen aufbaute.
Wir freuen uns, Ihnen dieses Interview mit einer langjährigen Benutzerin von Wholesale Suite und einer klugen Geschäftsinhaberin mitteilen zu können. Wir hoffen, Sie werden viel daraus lernen!
Können Sie uns erzählen, wer Sie sind, wo Sie ansässig sind und worum es in Ihrem Unternehmen geht?
Ich bin Polly Blair, eine ehemalige Innenarchitektin, die zur Ladenbesitzerin und dann zur Farbenherstellerin wurde. Ich bin ein Mädchen aus dem Süden von Tennessee, das es liebt, hübsche und praktische lustige Dinge zu kreieren.
Ich habe in meiner Karriere schon ein bisschen von allem gemacht und bin nun zu dem Schluss gekommen, dass das, was mir im Leben am meisten Spaß macht, tatsächlich im Kindergarten gelernt habe! Nämlich die Bastelfreude – die absolute Freiheit, ohne jegliche Einschränkungen zu erschaffen.
Meine Firma heißt Blackberry House Paint und wir produzieren ungiftige Farben für Möbel und Wohndekoration. Unsere Farb- und Zubehörprodukte sind für jeden geeignet, auch für Menschen mit Allergien wie ich.
Wir bemühen uns, die bestmöglichen Produkte anzubieten, die wir herstellen können. Ich bin stolz darauf sagen zu können, dass unsere Produkte mit exklusiven, proprietären Formeln hergestellt werden.
Wir begannen 2012, Farben intern für unseren Laden zu produzieren und wurden 2013 zu einem Vollzeit-Farbenunternehmen.
Wann haben Sie mit dem Großhandelsverkauf begonnen und was hat Sie überhaupt dazu bewogen, den Großhandelsverkauf in Betracht zu ziehen?
Vor etwa 10 Jahren beschloss ich, meinen Beruf aufzugeben und mich etwas zu widmen, bei dem ich freier kreativ und ausdrucksstark sein konnte. Also eröffnete ich einen Vintage- und Antiquitätenladen.
Während dieser Zeit benötigten wir hochwertige Möbelfarben, aber diese waren auf unserem Markt nicht erhältlich. Wir mussten über eine Stunde fahren, um sie in einer größeren Stadt zu kaufen, und sie waren sehr teuer.
Nach ein paar Monaten beschloss ich, meine eigene Farbe herzustellen. Ich probierte jedes online angebotene Rezept aus und war mit keinem zufrieden. Ich verwarf all diese, begann meine eigenen Ressourcen zu nutzen und entwickelte schließlich eine Farbe, mit der ich zufrieden war. Es dauerte 9 Monate!
Unser ursprüngliches Ziel war es nur, die Möbel zu streichen, die wir im Laden verkauften. Fast sofort begannen Kunden zu fragen, ob sie die Farbe kaufen könnten. Wir boten Farben an, die zu dieser Zeit niemand anbot, und sie war ein großer Erfolg. Wir begannen, die Farbe im Laden anzubieten, und verkauften etwa 400 Behälter pro Woche! Dann wussten wir, dass wir etwas Besonderes hatten, und begannen, diesem Bereich mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Schon bald riefen andere Ladenbesitzer an und fragten, ob sie die Farbe führen könnten – ein Weg, den wir so früh noch nicht in Betracht gezogen hatten. Wir beschlossen, diesen Schritt zu tun und gingen eine Partnerschaft mit einer Fabrik ein, um die Farbe herzustellen. Wir verbrachten drei Monate damit, die Formel zu optimieren, damit wir ein giftfreies, kreidefreies Produkt anbieten konnten.
Sobald wir uns alle auf die endgültige Formel geeinigt hatten, begannen wir mit der Produktion und dem Vertrieb der ersten 12 Farben. Wir testeten unsere Produkte neun Monate lang mit zehn Einzelhandelspartnern. Dann begannen wir, sie anderen Geschäften und Geschäftsinhabern öffentlich anzubieten.
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und bald mussten wir die Entscheidung treffen, das Geschäft zu verkaufen und uns ausschließlich auf die Farbproduktion zu konzentrieren. Ich sage oft, dieses Geschäft hat mich gefunden, weil es in unserer Gegend einen so großen Bedarf an alternativen Farboptionen gab. Während dieses Übergangs hörten wir auf, an Endverbraucher zu verkaufen, und konzentrierten uns ausschließlich auf den Aufbau unserer Großhandelsbeziehungen.
Ist der Großhandel ein wichtiger Teil Ihres Gesamtgeschäfts? Wie passt der Großhandel in das Gesamtbild?
Das Großhandelsgeschäft hat uns so sehr eingenommen, dass wir uns in den ersten 5 Jahren ganz auf diesen Bereich konzentrieren mussten. Derzeit macht unser Großhandelsgeschäft etwa 80 % unseres Umsatzes aus.
Wir mussten schließlich eine Website erstellen und mit dem Verkauf an Endverbraucher außerhalb der Gebiete beginnen, in denen wir keine Einzelhandelspartner hatten. Online zu sein, zwingt Sie praktisch dazu, Ihre Türen für alle Kunden zu öffnen.
Ihre Großhändler werden immer Ihre Werbeträger und Cheerleader für Ihre Marke sein. Jedes Großhandelskonto, das Sie haben, ist ein weiterer Werbekanal. Das ist Marketing-Gold, das Sie nicht ablehnen können.
Wenn Sie einen Zauberstab schwingen könnten, was würden Sie in Ihrem Großhandelsfarbgeschäft sofort verbessern und warum?
Oh Junge... Ich habe so viele dieser „Wenn ich doch nur dies oder das getan hätte“.
Ich persönlich würde mehr Leute einstellen, um die Aufgaben zu erledigen, die ich mir selbst auferlege. Ich würde die Zügel lockern und mehr Leute in meinem Kreis haben, die sich täglich um unsere Website kümmern, sich mit Lieferkettenproblemen befassen und unser gesamtes Online-Marketing abwickeln könnten. Und ich würde ein paar weitere Vertreter einstellen, um neue Großhandelskunden zu erreichen.
Für andere, die gerade erst anfangen, würde ich sagen: Wenn Sie wissen, dass Ihr Unternehmen tatsächlich ein Unternehmen sein soll, ein primärer finanzieller Versorger für Sie und nicht nur ein Hobby, ermutige ich Sie dringend, sich mit einem Buchhalter und Ihren lokalen staatlichen Behörden zu beraten. Stellen Sie sicher, dass Sie eine Checkliste mit Dingen haben, die Sie tun müssen, bevor Sie beginnen.
Stellen Sie SOFORT einen Buchhalter ein. Sie werden Ihnen am Anfang so viel Geld sparen. Ihr Rat ist unbezahlbar. Eine weitere Sache ist, sicherzustellen, dass Sie über das Betriebskapital für den Start verfügen. Zumindest genug, um Ihr Geschäft einige Monate lang zu betreiben, während Sie aufbauen und die Probleme lösen. Ich kann gar nicht genug betonen, dass Sie PROaktiv sein müssen, bevor Sie reaktiv werden müssen.
In meinem Fall wuchs das Geschäft so schnell, dass ich das Gefühl habe, 8 Jahre später immer noch damit beschäftigt zu sein und notwendige Dinge sozusagen erst im Nachhinein zu erledigen.
Bereiten Sie sich auf schnelles Wachstum vor, nur für den Fall, dass es eintritt. Wissen Sie, was Sie bei jedem Schritt tun müssen, wenn Sie schnell wachsen. Wenn Sie Mitarbeiter einstellen müssen, besorgen Sie sich sofort einen Lohnbuchhaltungsservice.
Wenn Sie online verkaufen werden, nutzen Sie nicht immer den kostenlosen Dienst „nur um anzufangen“ und erwarten Sie, dass Sie Zeit haben, aufzurüsten, wenn Sie müssen. Sie werden höchstwahrscheinlich keine Zeit haben, diese Änderungen vorzunehmen, wenn Sie so schnell wachsen. Sie brauchen sie, also beginnen Sie mit einem Plan, der mit Ihnen wächst.
Nehmen Sie einen technischen Dienstleister auf Abruf in Anspruch, wenn Sie technisch nicht versiert sind. Sie sind ihr Gewicht in Gold wert, wenn Sie Probleme mit Ihrer Website haben. Sie können Ihnen die besten Ideen für die richtige Einrichtung Ihrer Website von Anfang an anbieten. Sie können nicht zu viel für den erfolgreichen Start eines Unternehmens planen.
Was ist eine großartige Möglichkeit, wie Sie Ihr Großhandelsfarben-Geschäft ausgebaut haben, die Sie mit anderen teilen und empfehlen könnten?
Da wir uns in einem sehr wettbewerbsintensiven Geschäft befinden, mussten wir ein wenig kreativ sein, um Großhandelskunden zu erreichen. Es scheint, dass jeder in unserer Branche Farbe hat, daher ist es mühsamer, diejenigen zu finden, die sie noch nicht in ihren Geschäften haben.
Eine Sache, die wir tun und die sehr erfolgreich ist, ist die Nutzung unserer Endverbraucherkunden als Werbemittel. Wenn wir eine Einzelhandelsbestellung online erhalten, die aus einer Region stammt, in der wir derzeit keinen Einzelhandelspartner haben, legen wir eine Postkarte in ihre Bestellung, die sie ermutigt, ihren Lieblingsladen von uns zu erzählen, in der Hoffnung, dass dieser interessiert sein könnte.
Wir geben ihnen die Möglichkeit, uns den Namen ihres lokalen Geschäfts zu nennen, falls sie es vorziehen, dass wir sie kontaktieren, aber es ist immer besser, es von einem zahlenden Kunden zu hören. Auf diese Weise haben wir mehrere neue Großhandelskunden gewonnen.
Eine andere Sache, die wir tun, ist, dass ein Vertreter lokale Verzeichnisse durchgeht und Geschäfte anruft, um zu sehen, ob sie Farbe und welche Marke sie haben. Wenn sie unsere nicht führen, stellt der Vertreter sie ihnen vor und schickt ihnen Proben. Da heutzutage jeder auf die gleiche Weise vermarktet, müssen Sie auf eine für Ihre Branche spezifische Weise kreativ sein.
Wenn Sie ein Großhandelsprogramm anbieten, machen Sie es auf Ihrer Website deutlich. Haben Sie einen FAQ-Bereich über die Zusammenarbeit mit Ihrem Unternehmen und ein Antragsformular, das sie online ausfüllen können. Machen Sie es ihnen leicht, Sie zu erreichen. Ich habe viele Branchenkollegen, die auch über Programme wie Faire, Abound usw. verkaufen. Für Hersteller verbinden diese Websites Sie mit Käufern, sodass dies eine weitere Möglichkeit ist, neue Kunden zu gewinnen.
Wenn Sie alles noch einmal von vorne beginnen müssten, was würden Sie anders machen?
Ich würde zuerst einen Buchhalter einstellen und einen Wirtschaftsprüfer, der mich bei der Gründung eines Unternehmens begleitet. Dann würde ich eine technische Person einstellen, um meine Website zu erstellen und sicherzustellen, dass sie mit Plug-ins ausgestattet ist, die mit dem Unternehmen wachsen. Ich würde sofort eine E-Mail-Marketingkampagne starten. Beginnen Sie, Interesse an meinem Produkt zu wecken und senden Sie viel früher Muster an Influencer.
Ich würde keine Zeit damit verschwenden, jede Entscheidung zu hinterfragen und so gründlich zu recherchieren. Ich würde einfach loslegen und meinem Bauchgefühl folgen.
Ich würde meine Unternehmensseiten auf relevanten Social-Media-Plattformen einrichten, bevor ich starte. Stellen Sie sicher, dass Google My Business (eine riesige Empfehlung für meine Website) enthalten ist.
Ich würde jede Hilfe einstellen, die ich mir leisten kann, und sie in jedem Aspekt des Geschäfts schulen. Sie brauchen jemanden, der Sie vertritt, wenn Sie es jemals brauchen, und Sie werden es brauchen. Seien Sie nicht die einzige Person in Ihrem Unternehmen mit allem Wissen. Es schränkt Sie mehr ein, als Sie wissen.
Was erwartet Polly Blair & Blackberry House Paint für den Rest des Jahres?
Unser nächster Schritt ist der Start einer Abo-Box. Wir stellen alle Details zusammen und freuen uns darauf, damit loszulegen. Ich werde jetzt nicht zu viele Informationen geben, weil ich nicht die Katze aus dem Sack lassen möchte, was es sein wird!
Wir bereiten uns auch darauf vor, externe Partner zu unserem Partnerprogramm hinzuzufügen. Ich hoffe, dass dies die Vermarktung unserer Marke um spürbare Maße steigert.
Wo können die Leute Ihnen folgen und finden, was Sie tun?
Sie finden uns unter www.blackberryhousepaint.com, auf Facebook und Instagram @blackberryhousepaint. Auch durch die Suche nach dem Hashtag #blackberryhousepaint auf jedem Social-Media-Kanal.
