Het starten van een bedrijf, het uitbreiden van een bedrijf of het overstappen naar een ander bedrijf zijn ontmoedigende beslissingen. Faalangst, hoewel natuurlijk geldig, kan ons er vaak van weerhouden ons potentieel te bereiken. Deze vanuit het perspectief van anderen te bekijken, vooral van degenen die het al hebben meegemaakt, kan ons helpen deze moeilijke beslissingen te nemen.
We hebben vandaag weer een winkelier om haar ervaring te delen. Polly Blair bezit een succesvol online groothandelsverfbedrijf. Haar verhaal is erg bemoedigend voor bedrijfseigenaren. Ze deelt hoe ze de kans die voor haar lag kon benutten en hoe ze uiteindelijk een succesvol groothandelsbedrijf kreeg.
We delen graag met u dit interview van een al langdurige gebruiker van Wholesale Suite en een scherpzinnige bedrijfseigenaar. We hopen dat u er veel van leert!
Kunt u ons vertellen wie u bent, waar u zich bevindt en waar uw bedrijf over gaat?
Ik ben Polly Blair, een voormalig interieurontwerper die winkelier en vervolgens verfmaker werd. Ik ben een meisje uit het zuiden van Tennessee dat graag mooie en praktische leuke dingen maakt.
Ik heb een beetje van alles gedaan in mijn carrière, en ben nu weer rondgekomen om te ontdekken dat wat ik het leukste vind in het leven, ik echt heb geleerd op de kleuterschool! Het knutselen - de absolute vrijheid om te creëren zonder enige beperking.
Mijn bedrijf is Blackberry House Paint en we produceren niet-giftige verf voor meubels en woondecoratie. Onze verf- en accessoireproducten zijn voor iedereen, zelfs voor mensen die lijden aan allergieën zoals ikzelf.
We streven ernaar de allerbeste producten te leveren die we kunnen produceren. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat onze producten worden geproduceerd met exclusieve eigen formules.
We begonnen in 2012 met het produceren van verf in eigen huis voor gebruik in onze winkel en werden in 2013 een fulltime toegewijd verfbedrijf.
Wanneer begon u met de groothandel en wat deed u overwegen om in de eerste plaats groothandel te verkopen?
Ongeveer 10 jaar geleden besloot ik mijn carrière op te geven en me te storten op iets waar ik vrijer kon zijn om creatiever en expressiever te zijn. Dus opende ik een vintage en antiekwinkel.
Gedurende die tijd hadden we behoefte aan meubelverf van goede kwaliteit, maar deze was niet verkrijgbaar in onze markt. We moesten meer dan een uur rijden om het in een grotere stad te kopen, en ze waren erg duur.
Na een paar maanden dit te hebben gedaan, besloot ik mijn eigen verf te gaan maken. Ik probeerde elk recept dat online werd aangeboden en was niet tevreden met een van hen. Ik gooide ze allemaal weg, begon mijn eigen middelen te onderzoeken en creëerde uiteindelijk een verf waar ik blij mee was. Het duurde 9 maanden!
Ons oorspronkelijke doel was alleen om de meubels te verven die we in de winkel verkochten. Vrijwel onmiddellijk begonnen klanten te vragen of ze de verf konden kopen. We boden kleuren aan die niemand op dat moment aanbood, en het was een enorm succes. We begonnen de verf in de winkel aan te bieden, en we verkochten ongeveer 400 containers per week uit! Toen wisten we dat we iets in handen hadden, dus begonnen we ons meer op dat gebied te concentreren.
Al snel kregen we andere winkel eigenaren die belden om te vragen of ze de verf konden verkopen – een mogelijkheid waar we zo vroeg nog niet aan hadden gedacht. We besloten die stap te zetten en gingen daarbij een partnerschap aan met een fabriek om de verf te produceren. We hebben drie maanden besteed aan het perfectioneren van de formule, zodat we een gifvrij, krijtloos product konden aanbieden.
Zodra we het allemaal eens waren over de definitieve formule, begonnen we met de productie en distributie van de eerste 12 kleuren. We hebben onze producten negen maanden lang getest met tien retailpartners. Daarna begonnen we het publiekelijk aan te bieden aan andere winkels en ondernemers.
Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje en al snel moesten we de beslissing nemen om de winkel te verkopen en ons uitsluitend te richten op de verfproductie. Ik zeg vaak dat dit bedrijf mij heeft gevonden, omdat er zo'n behoefte was aan alternatieve verfopties in onze lokale omgeving. Tijdens die overgang stopten we met de verkoop aan de eindgebruiker en richtten we ons uitsluitend op het opbouwen van onze groothandelsrelaties.
Is groothandel een groot deel van uw totale bedrijf? Hoe past groothandel in het grotere geheel?
De groothandel nam het van ons over tot op het punt dat we ons de eerste 5 jaar volledig op dat gebied moesten richten. Momenteel is onze groothandel goed voor ongeveer 80% van onze omzet.
We moesten uiteindelijk toch een website bouwen en beginnen met de verkoop aan particuliere eindgebruikers buiten de gebieden waar we geen retailpartners hadden. Online zijn dwingt je vrijwel om je deuren te openen voor alle klanten.
Uw groothandelaren zullen altijd uw adverteerders en aanmoedigers voor uw merk zijn. Elke groothandelsaccount die u heeft, is weer een kanaal voor reclame. Dat is marketinggoud dat u niet kunt weigeren.
Als u met een toverstaf kon zwaaien, wat zou dan het ding zijn dat u direct beter zou maken in uw groothandelsverfbedrijf en waarom?
Oh jongen... Ik heb zoveel van die 'had ik maar dit of dat gedaan'-momenten.
Persoonlijk zou ik meer mensen inhuren om de taken uit te voeren waar ik mezelf mee belast. Ik zou de teugels van de controle wat laten vieren en meer mensen in mijn kring hebben die dagelijks onze website kunnen beheren, omgaan met problemen in de toeleveringsketen en al onze online marketing kunnen afhandelen. En ik zou nog een paar vertegenwoordigers inhuren om contact op te nemen met nieuwe groothandelsklanten.
Voor anderen die beginnen, zou ik zeggen: als u weet dat u wilt dat uw bedrijf echt een bedrijf is, een primaire financiële bron voor u, en niet zomaar een hobby, dan raad ik u ten zeerste aan om een accountant en uw lokale overheidsinstanties te raadplegen. Zorg ervoor dat u een checklist heeft van dingen die u moet doen voordat u begint.
Huur GISTEREN een boekhouder in. Ze zullen u enorm veel geld besparen als u begint. Hun advies is van onschatbare waarde. Een ander punt is om ervoor te zorgen dat u het werkkapitaal heeft om te beginnen. Minimaal genoeg om uw bedrijf een paar maanden te laten draaien terwijl u opbouwt en de problemen oplost. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om PROactief te zijn voordat u gedwongen wordt REactief te zijn.
In mijn geval groeide het bedrijf zo snel dat ik het gevoel heb dat ik er 8 jaar later nog steeds achteraan loop en noodzakelijke dingen achteraf doe, om zo te zeggen.
Bereid je voor op snelle groei voor het geval je die ervaart. Weet wat je moet doen bij elke stap als je snel groeit. Als je werknemers moet aannemen, neem dan onmiddellijk een salarisadministratie.
Als je online gaat verkopen, gebruik dan niet altijd de gratis service "om te beginnen" en verwacht dat je tijd hebt om te upgraden als dat nodig is. Je zult waarschijnlijk geen tijd hebben om die wijzigingen aan te brengen als je zo snel groeit. Je hebt ze nodig, dus begin met een plan dat met je meegroeit.
Neem een tech-dienst in de arm als je niet technisch onderlegd bent. Ze zijn goud waard als je problemen hebt met je website. Ze kunnen je de beste ideeën bieden om je website vanaf het begin goed op te zetten. Je kunt niet te veel plannen voor de succesvolle lancering van een bedrijf.
Wat is een geweldige manier waarop je je groothandelsverfbedrijf hebt laten groeien die je met anderen zou kunnen delen en aanbevelen?
Aangezien we in een zeer competitieve branche zitten, hebben we een beetje creatief moeten zijn in het benaderen van groothandelklanten. Het lijkt erop dat iedereen in onze branche verf heeft, dus het vinden van degenen die het nog niet in hun winkels hebben, kost meer moeite.
Eén ding dat we doen en dat zeer succesvol is, is het gebruik van onze retailklanten als middel voor reclame. Wanneer we een retailbestelling online ontvangen die afkomstig is uit een gebied waar we momenteel geen retailpartner hebben, stoppen we een kaart in hun bestelling waarin we hen aanmoedigen om hun favoriete winkel over ons te vertellen in de hoop dat ze geïnteresseerd zijn.
We bieden hen de kans om ons de naam van hun lokale winkel te geven voor het geval we hen liever benaderen, maar het is altijd beter om het van een betalende klant te horen. Op deze manier hebben we verschillende nieuwe groothandelsaccounts gekregen.
Een ander ding dat we doen, is een vertegenwoordiger lokale gidsen laten doorzoeken en winkels bellen om te zien of ze verf hebben, en welk merk. Als ze de onze niet voeren, introduceert de vertegenwoordiger het aan hen en stuurt ze monsters. Nu iedereen op dezelfde manier marketing bedrijft, moet je creatief zijn op een manier die specifiek is voor jouw branche.
Als je een wholesale-programma aanbiedt, maak dit dan duidelijk op je website. Zorg voor een FAQ-sectie over samenwerking met je bedrijf en een aanvraag die ze online kunnen invullen. Maak het hen gemakkelijk om contact met je op te nemen. Ik heb veel branchegenoten die ook verkopen via programma's zoals Faire, Abound, etc. Voor makers verbinden deze sites je met kopers, dus dat is een andere manier om nieuwe accounts te werven.
Als je het allemaal opnieuw zou moeten doen, wat zou je dan anders doen?
Ik zou eerst een boekhouder inhuren en een CPA om me te begeleiden bij het opzetten van een bedrijf. Huur vervolgens een technisch persoon in om mijn website te bouwen en ervoor te zorgen dat deze is uitgerust met plug-ins die meegroeien met het bedrijf. Ik zou onmiddellijk een e-mailmarketingcampagne opzetten. Begin met het wekken van interesse in mijn product en begin veel eerder met het versturen van monsters naar influencers.
Ik zou geen tijd verspillen aan het tweede raden en elke beslissing zo grondig onderzoeken. Ik zou gewoon aan de slag gaan en mijn gevoel volgen.
Ik had mijn bedrijfspagina's opgezet op relevante social media-kanalen voordat ik lanceerde. Zorg ervoor dat je Google Mijn Bedrijf toevoegt (een enorme verwijzing naar mijn website).
Ik zou alle hulp inhuren die ik me kon veroorloven en ze in elk aspect van het bedrijf trainen. Je hebt iemand nodig die je kan vervangen als dat nodig is, en dat zal nodig zijn. Wees niet de enige persoon in je bedrijf met alle kennis. Het beperkt je meer dan je denkt.
Wat staat Polly Blair & Blackberry House Paint te wachten voor de rest van het jaar?
Onze volgende stap is het starten van een abonnementsbox. We stellen alle details samen en zijn enthousiast om ermee aan de slag te gaan. Ik geef nu niet te veel informatie, want ik wil niet verklappen wat het gaat worden!
We bereiden ons ook voor om externe partners toe te voegen aan ons affiliateprogramma. Ik hoop dat het de marketing voor ons merk merkbaar zal verhogen.
Waar kunnen mensen je volgen en vinden wat je doet?
Je kunt ons vinden op www.blackberryhousepaint.com, op Facebook en Instagram @blackberryhousepaint. Ook door te zoeken op de hashtag #blackberryhousepaint op elk social media-kanaal.
