Avviare un'attività, espandere un'attività o cambiare attività sono decisioni scoraggianti. La paura del fallimento, sebbene valida ovviamente, può spesso impedirci di raggiungere il nostro potenziale. Vedere queste cose dalla prospettiva di altre persone, specialmente di coloro che le hanno già vissute, può aiutarci a prendere queste decisioni difficili.
Oggi abbiamo un'altra proprietaria di negozio per condividere la sua esperienza. Polly Blair possiede un'attività di successo di vendita all'ingrosso di vernici online. La sua storia è molto incoraggiante per gli imprenditori. Racconta come è stata in grado di sfruttare l'opportunità che le si presentava e come ha finito per avere un'attività di successo all'ingrosso.
Siamo entusiasti di condividere con voi questa intervista di un utente di lunga data di Wholesale Suite e di un'acuta imprenditrice. Speriamo che possiate imparare molto da essa!
Potresti parlarci di chi sei, dove ti trovi e di cosa tratta la tua attività?
Sono Polly Blair, un'ex Interior Designer diventata proprietaria di un negozio e poi produttrice di vernici. Sono una ragazza del sud del Tennessee che ama creare cose belle, pratiche e divertenti.
Ho fatto un po' di tutto nella mia carriera, e ora sono tornata al punto di partenza scoprendo che ciò che mi piace di più nella vita, l'ho davvero IMPARATO all'asilo! La manualità, cioè la libertà assoluta di creare senza alcuna restrizione.
La mia azienda è Blackberry House Paint e produciamo vernici atossiche per mobili e decorazioni per la casa. I nostri prodotti di vernici e accessori sono per tutti, anche per coloro che soffrono di allergie come me.
Ci sforziamo di offrire i migliori prodotti che possiamo produrre. Sono orgogliosa di dire che i nostri prodotti sono realizzati utilizzando formule proprietarie esclusive.
Abbiamo iniziato a produrre vernici nel 2012 internamente per usarle nel nostro negozio e siamo diventati un'azienda di vernici dedicata a tempo pieno nel 2013.
Quando hai iniziato a vendere all'ingrosso e cosa ti ha spinto a considerare la vendita all'ingrosso in primo luogo?
Circa 10 anni fa ho deciso di lasciare la mia carriera e dedicarmi a qualcosa in cui potessi essere libera di essere più creativa ed espressiva. Così, ho aperto un negozio di articoli vintage e d'antiquariato.
Durante quel periodo avevamo bisogno di vernici per mobili di buona qualità, ma non erano disponibili nel nostro mercato. Dovevamo guidare per oltre un'ora per acquistarle in una città più grande, ed erano molto costose.
Dopo qualche mese di questo, ho deciso di iniziare a produrre la mia vernice. Ho provato ogni ricetta offerta online e non ero soddisfatta di nessuna di esse. Le ho scartate tutte, ho iniziato a scavare nelle mie risorse e alla fine ho creato una vernice che mi soddisfaceva. Ci sono voluti 9 mesi!
Il nostro obiettivo iniziale era solo quello di verniciare i mobili che vendevamo nel negozio. Quasi immediatamente i clienti hanno iniziato a chiedere se potevano acquistare la vernice. Offrivamo colori che nessuno offriva in quel momento, ed è stato un enorme successo. Abbiamo iniziato a offrire la vernice in negozio e abbiamo venduto circa 400 contenitori a settimana! Poi abbiamo capito che avevamo trovato qualcosa, quindi abbiamo iniziato a dedicare maggiore attenzione a quell'area.
In poco tempo, altri proprietari di negozi ci chiamarono per chiedere se potevano vendere la vernice – un'opportunità che non avevamo considerato così presto. Decidemmo di fare quel passo e, così facendo, ci siamo associati a una fabbrica per produrre la vernice. Abbiamo trascorso tre mesi a perfezionare la formula in modo da poter offrire un prodotto privo di tossine e gesso.
Una volta che fummo tutti d'accordo sulla formula finale, iniziammo la produzione e la distribuzione dei primi 12 colori. Abbiamo testato i nostri prodotti con dieci partner al dettaglio per altri 9 mesi. Poi abbiamo iniziato a offrirlo ad altri negozi e imprenditori pubblicamente.
La voce si sparse come un incendio e presto dovemmo prendere la decisione di vendere il negozio e continuare esclusivamente nella produzione di vernici. Dico spesso che questo business mi ha trovata perché c'era un tale bisogno di opzioni di vernici alternative nella nostra zona. Durante quella transizione, abbiamo smesso di vendere all'utente finale e ci siamo concentrati esclusivamente sulla costruzione delle nostre relazioni all'ingrosso.
L'ingrosso è una parte importante della tua attività generale? Come si inserisce l'ingrosso nel quadro generale?
Il business all'ingrosso ci ha travolti al punto che abbiamo dovuto concentrare tutte le nostre energie su quell'area per i primi 5 anni. Attualmente, il nostro business all'ingrosso rappresenta circa l'80% delle nostre vendite.
Alla fine abbiamo dovuto creare un sito web e iniziare a vendere agli utenti al dettaglio al di fuori delle aree in cui non avevamo partner al dettaglio. Essere online ti costringe praticamente ad aprire le tue porte a tutti i clienti.
I tuoi grossisti saranno sempre i tuoi pubblicitari e sostenitori del tuo marchio. Ogni conto all'ingrosso che hai è un'altra via di pubblicità. È oro di marketing che non puoi rifiutare.
Se potessi agitare una bacchetta magica, cosa renderesti istantaneamente migliore nella tua attività di vernici all'ingrosso e perché?
Oh ragazzo... ho così tanti di quei "se solo avessi fatto questo o quello".
Personalmente, assumerei più persone per svolgere i compiti che mi carico io stesso. Allenterei le redini del controllo e avrei più persone nella mia cerchia che potrebbero gestire quotidianamente il nostro sito web, occuparsi dei problemi della catena di approvvigionamento e gestire tutto il nostro marketing online. E, assumerei un paio di rappresentanti in più per raggiungere nuovi clienti all'ingrosso.
Per gli altri che iniziano, direi, se sai di volere che la tua attività sia effettivamente un'attività, un fornitore finanziario primario per te, e non solo un hobby, ti incoraggio vivamente a consultare un commercialista e le tue agenzie statali locali. Assicurati di avere una lista di controllo delle cose che devi fare prima di iniziare.
Assumi un contabile IERI. Ti faranno risparmiare così tanti soldi all'inizio. Il loro consiglio è inestimabile. Un'altra cosa è assicurarsi di avere il capitale circolante per iniziare. Almeno abbastanza per gestire la tua attività per alcuni mesi mentre costruisci e risolvi i problemi. Non posso sottolineare abbastanza l'importanza di essere PROattivi prima di essere costretti ad essere REattivi.
Nel mio caso, l'attività è cresciuta così velocemente che mi sento ancora a rincorrerla 8 anni dopo e mi ritrovo a fare cose necessarie dopo il fatto, per così dire.
Preparati a una crescita rapida nel caso in cui la sperimentassi. Sappi cosa devi fare in ogni fase se cresci velocemente. Se devi assumere dipendenti, procurati immediatamente un servizio paghe.
Se venderai online, non utilizzare sempre il servizio gratuito “solo per iniziare” aspettandoti di avere tempo per aggiornare se necessario. Molto probabilmente non avrai il tempo di apportare tali modifiche se stai crescendo così velocemente. Ne hai bisogno, quindi inizia con un piano costruito per crescere con te.
Assumi un servizio tecnico con contratto se non sei esperto di tecnologia. Vale il loro peso in oro quando hai problemi con il tuo sito. Possono offrirti le migliori idee per configurare correttamente il tuo sito web fin dall'inizio. Non puoi pianificare troppo per il lancio di successo di un'attività.
Qual è un ottimo modo in cui hai fatto crescere la tua attività di vendita all'ingrosso di vernici che potresti condividere e consigliare ad altri?
Poiché siamo in un settore molto competitivo, abbiamo dovuto essere un po' creativi nel raggiungere potenziali clienti all'ingrosso. Sembra che tutti nel nostro settore abbiano vernici, quindi trovare quelli che non le hanno già nei loro negozi richiede più impegno.
Una cosa che facciamo e che ha molto successo è usare i nostri clienti al dettaglio come mezzo pubblicitario. Quando riceviamo un ordine al dettaglio online proveniente da un'area in cui attualmente non abbiamo un partner al dettaglio, inseriamo una cartolina nel loro ordine incoraggiandoli a parlare del loro negozio preferito di noi, nella speranza che possano essere interessati.
Offriamo loro la possibilità di darci il nome del loro negozio locale nel caso preferiscano che li contatti, ma è sempre meglio sentirlo da un cliente pagante. Abbiamo ottenuto diversi nuovi conti all'ingrosso in questo modo.
Un'altra cosa che facciamo è far sì che un rappresentante consulti le guide locali chiamando i negozi per vedere se hanno vernici e di quale marca. Se non vendono la nostra, allora il rappresentante la presenta loro e invia campioni. Con tutti che commercializzano nello stesso modo in questi giorni, devi essere creativo in un modo specifico per il tuo settore.
Se offri un programma all'ingrosso, rendilo chiaro sul tuo sito web. Avere una sezione FAQ sulla collaborazione con la tua azienda e un'applicazione che possono compilare online. Rendi facile per loro raggiungerti. Ho molti colleghi del settore che vendono anche tramite programmi come Faire, Abound, ecc. Per i creatori, questi siti ti mettono in contatto con gli acquirenti, quindi è un'altra via per ottenere nuovi conti.
Se dovessi ricominciare tutto da capo, cosa faresti diversamente?
Assumerei prima un contabile e un commercialista per guidarmi nell'avvio di un'attività. Poi assumerei una persona tecnica per costruire il mio sito web e assicurarmi che fosse dotato di plug-in che crescessero con l'attività. Metterei immediatamente in atto una campagna di email marketing. Inizierei a creare interesse per il mio prodotto e a inviare campioni agli influencer molto prima.
Non perderei tempo a rimuginare e a ricercare ogni decisione così a fondo. Mi muoverei e seguirei il mio istinto.
Imposterei le mie pagine aziendali sui social media pertinenti prima del lancio. Assicurati di includere Google My Business (un enorme riferimento al mio sito web).
Assumerei qualsiasi aiuto potessi permettermi e inizierei a formarli in ogni aspetto del business. Hai bisogno di qualcuno che ti sostituisca se mai ne avrai bisogno, e ne avrai bisogno. Non essere l'unica persona nella tua azienda ad avere tutte le conoscenze. Ti limita più di quanto tu sappia.
Cosa riserva il futuro per Polly Blair & Blackberry House Paint per il resto dell'anno?
La nostra prossima mossa è avviare una subscription box. Stiamo mettendo insieme tutti i dettagli e siamo entusiasti di iniziare. Non darò troppe informazioni ora perché non voglio svelare il segreto su cosa sarà!
Ci stiamo anche preparando per iniziare ad aggiungere partner esterni al nostro programma di affiliazione. Spero che aumenti il marketing per il nostro marchio di notevoli proporzioni.
Dove possono seguirti le persone e trovare quello che stai facendo?
Ci trovate su www.blackberryhousepaint.com, su Facebook e Instagram @blackberryhousepaint. Anche cercando l'hashtag #blackberryhousepaint su qualsiasi social media.
