Emprender un negocio, expandir un negocio o cambiar a uno diferente son decisiones abrumadoras. El miedo al fracaso, aunque válido por supuesto, a menudo puede impedirnos alcanzar nuestro potencial. Ver estas situaciones desde la perspectiva de otras personas, especialmente de quienes ya han pasado por ellas, puede ayudarnos a tomar estas difíciles decisiones.
Hoy tenemos a otra dueña de negocio para compartir su experiencia. Polly Blair es dueña de un exitoso negocio mayorista de pinturas en línea. Su historia es muy alentadora para los dueños de negocios. Ella comparte cómo pudo aprovechar la oportunidad que se le presentó y cómo terminó teniendo un exitoso negocio mayorista.
Nos complace compartir con usted esta entrevista de una usuaria de Wholesale Suite desde hace mucho tiempo y una astuta dueña de negocio. ¡Esperamos que aprenda mucho de ella!
¿Podría contarnos quién es usted, dónde se encuentra y de qué trata su negocio?
Soy Polly Blair, una ex diseñadora de interiores convertida en dueña de tienda y luego en fabricante de pintura. Soy una chica del sur de Tennessee a la que le encanta crear cosas bonitas, prácticas y divertidas.
He hecho un poco de todo en mi carrera, y ahora he cerrado el círculo para descubrir que lo que más disfruto en la vida, ¡realmente LO aprendí en el jardín de infancia! La habilidad para crear, esa es, la libertad absoluta de crear sin restricciones.
Mi empresa es Blackberry House Paint y producimos pintura no tóxica para muebles y decoración del hogar. Nuestros productos de pintura y accesorios son para todos, incluso para aquellos que sufren de alergias como yo.
Nos esforzamos por ofrecer los mejores productos que podemos producir. Estoy orgullosa de decir que nuestros productos se producen utilizando fórmulas exclusivas y patentadas.
Comenzamos a producir pintura en 2012 internamente para usarla en nuestra tienda y nos convertimos en una empresa de pintura dedicada a tiempo completo en 2013.
¿Cuándo empezó a vender al por mayor y qué le hizo considerar vender al por mayor en primer lugar?
Hace unos 10 años decidí dejar mi carrera y adentrarme en algo donde pudiera ser libre para ser más creativa y expresiva. Así que abrí una tienda de antigüedades y objetos vintage.
Durante ese tiempo, necesitábamos pinturas para muebles de buena calidad, pero no estaban disponibles en nuestro mercado. Teníamos que conducir más de una hora para comprarlas en una ciudad más grande, y eran muy caras.
Después de unos meses haciendo esto, decidí empezar a hacer mi propia pintura. Probé todas las recetas que ofrecían en línea y no quedé satisfecha con ninguna de ellas. Descarté todas esas, empecé a investigar mis propios recursos y, finalmente, creé una pintura con la que estaba contenta. ¡Me llevó 9 meses!
Nuestro objetivo inicial era solo pintar los muebles que vendíamos en la tienda. Casi de inmediato, los clientes empezaron a preguntar si podían comprar la pintura. Ofrecíamos colores que nadie ofrecía en ese momento, y fue un gran éxito. Empezamos a ofrecer la pintura en la tienda, ¡y vendimos alrededor de 400 envases a la semana! Entonces supimos que estábamos en algo, así que empezamos a prestar más atención a esa área.
En poco tiempo, otros dueños de tiendas nos llamaron para preguntar si podían vender la pintura, una vía que no habíamos considerado tan pronto. Decidimos dar ese paso y, al hacerlo, nos asociamos con una fábrica para producir la pintura. Pasamos tres meses ajustando la fórmula para poder ofrecer un producto libre de toxinas y tiza.
Una vez que estuvimos todos de acuerdo en la fórmula final, comenzamos la producción y distribución de los primeros 12 colores. Probamos nuestros productos con diez socios minoristas durante otros 9 meses. Luego comenzamos a ofrecerlo públicamente a otras tiendas y dueños de negocios.
La noticia se corrió como la pólvora y pronto tuvimos que tomar la decisión de vender la tienda y continuar exclusivamente con la producción de pintura. A menudo digo que este negocio me encontró porque había una gran necesidad de opciones de pintura alternativas en nuestra área local. Durante esa transición, dejamos de vender al usuario final y nos centramos únicamente en construir nuestras relaciones mayoristas.
¿Es la venta al por mayor una parte importante de su negocio en general? ¿Cómo encaja la venta al por mayor en el panorama general?
El negocio mayorista nos absorbió hasta tal punto que tuvimos que centrar toda nuestra atención en esa área durante los primeros 5 años. Actualmente, nuestro negocio mayorista representa alrededor del 80% de nuestras ventas.
Finalmente tuvimos que crear un sitio web y empezar a vender a usuarios minoristas finales fuera de las áreas donde no teníamos socios minoristas. Estar en línea prácticamente te obliga a abrir tus puertas a todos los clientes.
Sus mayoristas siempre serán sus anunciantes y animadores de su marca. Cada cuenta mayorista que tenga es otra vía de publicidad. Eso es oro de marketing que no puede rechazar.
¿Si pudiera agitar una varita mágica, qué sería lo que haría instantáneamente mejor en su negocio de pintura mayorista y por qué?
Oh, chico... Tengo muchas de esas de "ojalá hubiera hecho esto o aquello".
Personalmente, contrataría a más personas para que realizaran las tareas que yo me encargo. Aflojaría las riendas del control y tendría más personas en mi círculo que pudieran administrar nuestro sitio web a diario, lidiar con los problemas de la cadena de suministro y manejar todo nuestro marketing en línea. Y contrataría a un par de representantes más para contactar con nuevas cuentas mayoristas.
Para otros que están empezando, diría que si saben que quieren que su negocio sea realmente un negocio, un proveedor financiero principal para ustedes, y no solo un pasatiempo, les animo encarecidamente a consultar con un contable y con las agencias estatales locales. Asegúrense de tener una lista de verificación de las cosas que necesitan hacer antes de empezar.
Contrate un contable AYER. Le ahorrarán mucho dinero al empezar. Su consejo no tiene precio. Otra cosa es asegurarse de tener el capital de trabajo para empezar. Al menos lo suficiente para mantener su negocio durante unos meses mientras lo desarrolla y soluciona los problemas. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de ser PROACTIVO antes de que se vea obligado a ser REACTIVO.
En mi caso, el negocio creció tan rápido que siento que todavía me estoy poniendo al día con él 8 años después y me encuentro haciendo cosas necesarias después del hecho, por así decirlo.
Prepárate para un crecimiento rápido por si acaso lo experimentas. Sepa qué necesita hacer en cada paso del camino si crece rápidamente. Si tiene que contratar empleados, obtenga un servicio de nómina de inmediato.
Si va a vender en línea, no siempre use el servicio gratuito "solo para empezar" y espere tener tiempo para actualizar si es necesario. Lo más probable es que no tenga tiempo para hacer esos cambios si está creciendo tan rápido. Los necesita, así que comience con un plan diseñado para crecer con usted.
Contrate un servicio técnico de forma permanente si no tiene conocimientos de tecnología. Valen su peso en oro cuando tiene problemas con su sitio web. Pueden ofrecerle las mejores ideas para configurar su sitio web correctamente desde el principio. No se puede planificar en exceso el lanzamiento exitoso de un negocio.
¿Cuál es una excelente manera en que ha hecho crecer su negocio de venta de pinturas al por mayor que podría compartir y recomendar a otros?
Dado que estamos en un negocio muy competitivo, hemos tenido que ser un poco creativos para contactar a clientes potenciales mayoristas. Parece que todos en nuestra industria tienen pintura, por lo que encontrar a aquellos que aún no la tienen en sus tiendas requiere más esfuerzo.
Una cosa que hacemos y que es muy exitosa es usar a nuestros clientes minoristas finales como medio de publicidad. Cuando recibimos un pedido minorista en línea que proviene de un área donde actualmente no tenemos un socio minorista, ponemos una postal en su pedido animándolos a contarle a su tienda favorita sobre nosotros con la esperanza de que puedan estar interesados.
Les ofrecemos la oportunidad de darnos el nombre de su tienda local en caso de que prefieran que los contactemos, pero siempre es mejor escucharlo de un cliente que paga. Hemos obtenido varias cuentas mayoristas nuevas de esta manera.
Otra cosa que hacemos es que un representante revise las guías locales llamando a las tiendas para ver si tienen pintura y de qué marca. Si no venden la nuestra, entonces el representante se la presenta y les envía muestras. Con todo el mundo promocionando de la misma manera hoy en día, tienes que ser creativo de una manera específica para tu industria.
Si ofrece un programa mayorista, déjelo claro en su sitio web. Tenga una sección de preguntas frecuentes sobre cómo asociarse con su empresa y tenga una solicitud que puedan completar en línea. Facilite el acceso a usted. Tengo muchos colegas de la industria que también venden a través de programas como Faire, Abound, etc. Para los fabricantes, estos sitios lo conectan con compradores, por lo que esa es otra vía para obtener nuevas cuentas.
¿Si tuviera que empezar todo de nuevo, qué haría de manera diferente?
Primero contrataría un contable y un CPA para que me guiaran en la creación de un negocio. Luego contrataría a una persona de tecnología para que construyera mi sitio web y se asegurara de que estuviera equipado con complementos que crecieran con el negocio. Pondría en marcha de inmediato una campaña de marketing por correo electrónico. Comenzaría a generar interés en mi producto y a enviar muestras a personas influyentes mucho antes.
No perdería tiempo dudando e investigando cada decisión tan a fondo. Simplemente me pondría en marcha y seguiría mi instinto.
Configuraría mis páginas de negocios en las redes sociales relevantes antes de lanzar. Asegúrese de incluir Google My Business (una gran referencia a mi sitio web).
Contrataría cualquier ayuda que pudiera permitirme y comenzaría a capacitarlos en todos los aspectos del negocio. Necesitas a alguien que te sustituya si alguna vez lo necesitas, y lo necesitarás. No seas la única persona en tu empresa con todo el conocimiento. Te restringe más de lo que sabes.
¿Qué le depara a Polly Blair & Blackberry House Paint para el resto del año?
Nuestro próximo paso es iniciar una caja de suscripción. Estamos reuniendo todos los detalles y estamos emocionados de empezar con ella. ¡No daré demasiada información ahora porque no quiero desvelar el secreto de lo que va a ser!
También nos estamos preparando para empezar a añadir socios externos a nuestro programa de afiliados. Espero que aumente el marketing de nuestra marca en proporciones notables.
¿Dónde puede la gente seguirle y saber lo que está haciendo?
Nos podéis encontrar en www.blackberryhousepaint.com, en Facebook e Instagram @blackberryhousepaint. También buscando el hashtag #blackberryhousepaint en cualquier medio de comunicación social.
