Démarrer une entreprise, l'agrandir ou en changer sont des décisions intimidantes. La peur de l'échec, bien que valable bien sûr, peut souvent nous empêcher d'atteindre notre potentiel. Voir ces décisions du point de vue d'autres personnes, en particulier de celles qui sont déjà passées par là, peut nous aider à prendre ces décisions difficiles.
Nous avons aujourd'hui une autre propriétaire d'entreprise pour partager son expérience. Polly Blair possède une entreprise prospère de vente en gros de peinture en ligne. Son histoire est très encourageante pour les propriétaires d'entreprise. Elle explique comment elle a pu profiter de l'opportunité qui se présentait à elle et comment elle a fini par avoir une entreprise de gros prospère.
Nous sommes ravis de partager avec vous cette interview d'une utilisatrice de longue date de Wholesale Suite et d'une propriétaire d'entreprise avisée. Nous espérons que vous en apprendrez beaucoup !
Pourriez-vous nous parler de qui vous êtes, où vous êtes situé et de ce qu'est votre entreprise ?
Je suis Polly Blair, une ancienne décoratrice d'intérieur devenue propriétaire de boutique, puis fabricante de peinture. Je suis une fille du sud du Tennessee qui aime créer des objets jolis, pratiques et amusants.
J'ai fait un peu de tout dans ma carrière, et j'ai maintenant fait un cercle complet pour découvrir que ce que j'aime le plus dans la vie, je l'ai vraiment appris à la maternelle ! L'artisanat, c'est-à-dire la liberté absolue de créer sans aucune restriction.
Mon entreprise est Blackberry House Paint et nous produisons de la peinture non toxique pour meubles et décoration intérieure. Nos produits de peinture et accessoires s'adressent à tout le monde, même à ceux qui souffrent d'allergies comme moi.
Nous nous efforçons d'offrir les meilleurs produits que nous puissions produire. Je suis fière de dire que nos produits sont fabriqués à l'aide de formules exclusives et propriétaires.
Nous avons commencé à produire de la peinture en 2012 en interne pour l'utiliser dans notre magasin et sommes devenus une entreprise de peinture dédiée à temps plein en 2013.
Quand avez-vous commencé à vendre en gros et qu'est-ce qui vous a amené à envisager de vendre en gros en premier lieu ?
Il y a environ 10 ans, j'ai décidé de quitter ma carrière et de me consacrer à quelque chose où je pourrais être libre d'être plus créative et expressive. J'ai donc ouvert une boutique de vintage et d'antiquités.
Pendant ce temps, nous avions besoin de peintures pour meubles de bonne qualité, mais elles n'étaient pas disponibles sur notre marché. Nous devions conduire plus d'une heure pour en acheter dans une plus grande ville, et elles étaient très chères.
Après quelques mois, j'ai décidé de commencer à fabriquer ma propre peinture. J'ai essayé toutes les recettes proposées en ligne et aucune ne m'a satisfaite. J'ai tout jeté, j'ai commencé à puiser dans mes propres ressources, et j'ai finalement créé une peinture qui me plaisait. Cela a pris 9 mois !
Notre objectif initial était seulement de peindre les meubles que nous vendions dans la boutique. Presque immédiatement, les clients ont commencé à demander s'ils pouvaient acheter la peinture. Nous proposions des couleurs que personne n'offrait à l'époque, et ce fut un énorme succès. Nous avons commencé à proposer la peinture en magasin, et nous vendions environ 400 contenants par semaine ! C'est là que nous avons su que nous tenions quelque chose, alors nous avons commencé à y prêter plus d'attention.
Peu de temps après, d'autres propriétaires de magasins nous ont appelés pour demander s'ils pouvaient vendre la peinture – une voie que nous n'avions pas envisagée si tôt. Nous avons décidé de franchir cette étape et, ce faisant, nous nous sommes associés à une usine pour produire la peinture. Nous avons passé trois mois à peaufiner la formule afin de pouvoir proposer un produit sans toxines et sans craie.
Une fois que nous nous sommes tous mis d'accord sur la formule finale, nous avons commencé la production et la distribution des 12 premières couleurs. Nous avons testé nos produits auprès de dix partenaires de détail pendant 9 mois supplémentaires. Ensuite, nous avons commencé à les proposer publiquement à d'autres magasins et propriétaires d'entreprises.
Le bouche à oreille s'est répandu comme une traînée de poudre et bientôt nous avons dû prendre la décision de vendre le magasin et de nous consacrer exclusivement à la production de peinture. Je dis souvent que cette entreprise m'a trouvé car il y avait un tel besoin d'options de peinture alternatives dans notre région. Pendant cette transition, nous avons cessé de vendre aux utilisateurs finaux et nous nous sommes concentrés uniquement sur le développement de nos relations de vente en gros.
La vente en gros représente-t-elle une part importante de votre activité globale ? Comment la vente en gros s'intègre-t-elle dans l'ensemble ?
La vente en gros nous a tellement pris que nous avons dû nous concentrer entièrement sur ce domaine pendant les 5 premières années. Actuellement, notre activité de vente en gros représente environ 80 % de nos ventes.
Nous avons finalement dû créer un site Web et commencer à vendre aux utilisateurs finaux de détail en dehors des zones où nous n'avions pas de partenaires de détail. Être en ligne vous oblige pratiquement à ouvrir vos portes à tous les clients.
Vos grossistes seront toujours vos publicitaires et vos supporters pour votre marque. Chaque compte de vente en gros que vous avez est une autre voie de publicité. C'est de l'or marketing que vous ne pouvez pas refuser.
Si vous pouviez agiter une baguette magique, quelle serait la chose que vous amélioreriez instantanément dans votre activité de peinture en gros et pourquoi ?
Oh là là... J'ai tellement de ces « si seulement j'avais fait ceci ou cela ».
Pour moi personnellement, j'embaucherais plus de personnes pour accomplir les tâches dont je me charge. Je desserrerais les rênes du contrôle et j'aurais plus de personnes dans mon cercle qui pourraient gérer notre site Web quotidiennement, traiter les problèmes de chaîne d'approvisionnement et gérer tout notre marketing en ligne. Et, j'embaucherais quelques représentants supplémentaires pour contacter de nouveaux comptes de vente en gros.
Pour ceux qui débutent, je dirais que si vous savez que vous voulez que votre entreprise soit réellement une entreprise, un fournisseur financier principal pour vous, et pas seulement un passe-temps, je vous encourage vivement à consulter un comptable et vos agences d'État locales. Assurez-vous d'avoir une liste de contrôle des choses que vous devez faire avant de commencer.
Embauchez un comptable HIER. Ils vous feront économiser tellement d'argent au début. Leurs conseils sont inestimables. Une autre chose est de vous assurer d'avoir le fonds de roulement nécessaire pour commencer. Au moins assez pour faire fonctionner votre entreprise pendant quelques mois pendant que vous développez et résolvez les problèmes. Je ne saurais trop insister sur le fait d'être PROactif avant d'être obligé d'être RÉactif.
Dans mon cas, l'entreprise a tellement grandi que j'ai l'impression de la rattraper encore 8 ans plus tard et de faire des choses nécessaires après coup, pour ainsi dire.
Préparez-vous à une croissance rapide au cas où vous en feriez l'expérience. Sachez ce que vous devez faire à chaque étape si vous grandissez rapidement. Si vous devez embaucher des employés, engagez immédiatement un service de paie.
Si vous allez vendre en ligne, n'utilisez pas toujours le service gratuit « juste pour commencer » en vous attendant à avoir le temps de mettre à niveau si nécessaire. Vous n'aurez très probablement pas le temps d'apporter ces modifications si vous grandissez si vite. Vous en avez besoin, alors commencez avec un plan conçu pour évoluer avec vous.
Engagez un service technique sous contrat si vous n'êtes pas un expert en technologie. Ils valent leur pesant d'or lorsque vous avez des problèmes avec votre site. Ils peuvent vous offrir les meilleures idées pour configurer correctement votre site Web dès le départ. Vous ne pouvez pas trop planifier le lancement réussi d'une entreprise.
Quelle est une excellente façon dont vous avez développé votre entreprise de vente en gros de peinture que vous pourriez partager et recommander à d'autres ?
Comme nous sommes dans une entreprise très concurrentielle, nous avons dû faire preuve d'un peu de créativité pour contacter des prospects en gros. Il semble que tout le monde dans notre industrie ait de la peinture, donc trouver ceux qui n'en ont pas encore dans leurs magasins demande plus d'efforts.
Une chose que nous faisons et qui est très réussie est d'utiliser nos clients de détail finaux comme moyen de publicité. Lorsque nous recevons une commande de détail en ligne provenant d'une région où nous n'avons actuellement pas de partenaire de détail, nous mettons une carte postale dans leur commande les encourageant à parler de nous à leur magasin préféré dans l'espoir qu'ils pourraient être intéressés.
Nous leur offrons la possibilité de nous donner le nom de leur magasin local au cas où ils préféreraient que nous les contactions, mais il est toujours préférable d'entendre cela d'un client payant. Nous avons ainsi obtenu plusieurs nouveaux comptes de gros.
Une autre chose que nous faisons est d'avoir un représentant qui parcourt les guides locaux en appelant les magasins pour voir s'ils ont de la peinture, et quelle marque. S'ils ne vendent pas la nôtre, le représentant la leur présente et leur envoie des échantillons. Avec tout le monde qui fait du marketing de la même manière de nos jours, vous devez être créatif d'une manière spécifique à votre industrie.
Si vous proposez un programme de vente en gros, indiquez-le clairement sur votre site Web. Ayez une section FAQ sur le partenariat avec votre entreprise, et ayez une application qu'ils peuvent remplir en ligne. Facilitez leur accès à vous. J'ai beaucoup de pairs de l'industrie qui vendent également via des programmes tels que Faire, Abound, etc. Pour les créateurs, ces sites vous connectent avec des acheteurs, c'est donc une autre voie pour acquérir de nouveaux comptes.
Si vous deviez tout recommencer, que feriez-vous différemment ?
J'embaucherais d'abord un comptable, et un expert-comptable pour me guider dans la création d'une entreprise. Ensuite, j'embaucherais une personne technique pour construire mon site Web et m'assurer qu'il est doté de plug-ins qui évolueront avec l'entreprise. Je mettrais immédiatement en place une campagne de marketing par courriel. Commencez à susciter l'intérêt pour mon produit et commencez à envoyer des échantillons aux influenceurs beaucoup plus tôt.
Je ne perdrais pas de temps à douter et à rechercher chaque décision si minutieusement. Je me mettrais en mouvement et suivrais mon instinct.
Je configurerais mes pages d'entreprise sur les réseaux sociaux pertinents avant de me lancer. Assurez-vous d'inclure Google My Business (une énorme référence vers mon site Web).
J'embaucherais toute aide que je pourrais me permettre et je commencerais à les former à tous les aspects de l'entreprise. Vous avez besoin de quelqu'un pour vous remplacer si jamais vous en avez besoin, et vous en aurez besoin. Ne soyez pas la seule personne de votre entreprise à détenir toutes les connaissances. Cela vous limite plus que vous ne le pensez.
Qu'est-ce qui attend Polly Blair & Blackberry House Paint pour le reste de l'année ?
Notre prochaine étape est de lancer une boîte d'abonnement. Nous mettons au point tous les détails et sommes impatients de nous y mettre. Je ne donnerai pas trop d'informations maintenant car je ne veux pas vendre la mèche sur ce que ce sera !
Nous nous préparons également à commencer à ajouter des partenaires externes à notre programme d'affiliation. J'espère que cela augmentera le marketing de notre marque de manière notable.
Où les gens peuvent-ils vous suivre et découvrir ce que vous faites ?
On nous trouve sur www.blackberryhousepaint.com, sur Facebook et Instagram @blackberryhousepaint. Également en recherchant le hashtag #blackberryhousepaint sur n'importe quel réseau social.
